Taça das Nações Africanas: a festa do continente africano vai começar!

Taça das Nações Africanas: a festa do continente africano vai começar!

Começa amanhã na Guiné Equatorial/Gabão a 28ª edição da Taça das Nações Africanas, a grande festa do futebol africano.

Curiosamente tudo começou em Portugal em 1956, no Hotel Avenida, em Lisboa, quando delegados de sete federações africanas, que se encontravam a participar no Congresso da FIFA, resolveram que chegara a altura de fundar uma Confederação Africana de Futebol (CAF) e de organizar uma competição continental.

A competição que se realiza de dois em dois anos vai trazer alguns países novos para a ribalta do futebol mundial. Isto por que das quatro nações que têm múltiplos títulos continentais só o Gana se apurou; Egipto, Camarões e Nigéria, grandes potências africanas (o Egipto por exemplo é só o tri-campeão em título) não se apuraram. Abrem-se assim vagas para países como a Líbia, Níger ou Botswana puderem espalhar o seu futebol neste palco mundial.

Dos PALOP só a Angola marcará presença, destaque também para o Burkina-Faso que é treinado pelo português Paulo Duarte.

Ficam aqui os grupos da competição:

Serão 31 jogos até à grande final de 12 de Fevereiro na cidade de Libreville, Gabão. As partidas serão disputadas em 4 estádios, dois por país organizador, sendo que o maior é o estádio da final com lugar para 40 mil espectadores.

Competição sempre marcada pela polémica de chocar com os calendários do futebol europeus mas da qual, confesso sou um fã: futebol de ataque não vai faltar.

Apesar desta edição do CAN ameaçar ser uma das mais imprevisíveis de sempre, na minha opinião, são dois os grandes favoritos e se Gana ou Costa do Marfim não ganhar teremos uma grande surpresa a levantar o caneco. Claro que a beleza deste torneio é a descoberta de novos talentos e a expectativa numa surpresa é sempre grande.

A favorita Costa do Marfim - grupo B - só tem um jogador a jogar em África e nomes como Drogba, Kalou, os irmãos Touré, Zokora, Arthur Boka, Doumbia, Eboué não precisam de apresentação. Como é costume o problema central, e parece que todo o futebol africano sofre deste drama, será na baliza. São, no entanto os grandes favoritos e só encontram rival no potencial da selecção do Gana - grupo D. Craques como: John Mensah, Muntari, e as duplas Asamoah e Ayew são as estrelas de um forte conjunto.

Uma última equipa a ter em conta é o Senegal (grupo A) com uma selecção composta por jogadores forjados nas ligas europeias. Experiência e competitividade não faltam e jogadores como: S. Diawara, Rémi Gomis, Papiss Cissé e Demba Ba prometem fazer estragos.

Do Grupo C podemos esperar uma equipa forte na de Marrocos e golos da sua estrela M. Chamakh, jogador do Arsenal.

Estou curioso com duas selecções: a da Líbia, com vários jogadores que ainda há uns meses pegaram nas armas contra Ghadafi, que só sofreu um golo na fase de qualificação; e a do Botswana que se apresenta só com jogadores que jogam em África, sendo provavelmente a equipa mais fraca da competição.

Deixo dois jovens para observar: o médio de Marrocos Younes Belhanda que tem sido fundamental na boa campanha do Montpellier na Ligue 1; e o jogador do Bourdeus Andre Biyogo Poko, médio Box-to-Box de 18 anos do Gabão.

Está lançada a competição em África e quem irá suceder a nomes como Roger Milla, Hossam Hassan, Abedi Pelé, Rabah Madjer, Yekini, George Weah, Essien ou Samuel Eto'o?